今日、２月３日は節分。節分というのは、立春の前の日を指し、季節が変わる節目とも言われています。ですから、節分という言葉は本来、立春・立夏・立秋・立冬の前日それぞれを指すはずなのですが、現在は立春の前の日だけを言うようになったそうです。今年の節分は２月３日、立春は２月４日となります。立春が２月４日以外の日になることもありますので、節分は必ずしも２月３日であるとは限りません。

　このように、立春の日が変わるのは、地球の公転周期が３６５日ちょうどではないことが原因です。地球の公転周期は、３６５．２４２２日で、１年で約６時間ほど多いのです。ですから６×４＝２４時間　の調整のために、４年に１度、うるう年として１日分長くなるのです。しかも、６時間ぴったりではないので、うるう年でも２月２９日を設定しない年もあります。調整のためにうるう年で１日を足した際には、立春はむしろ早く訪れるのです。

　節分と言えば、豆まき。「鬼は外〜！福は内〜！」と、豆をまき、邪気を払います。昨年は空前の鬼滅の刃ブームだったので、各御家庭で、盛り上がったのではないでしょうか。

　ちなみに昨今、恵方巻きを食べることがブームになっているようですが、恵方巻きは、江戸時代から明治時代にかけての大阪の花街で、節分をお祝いしたり、商売繁盛を祈ったりしたのが始まりだと言われています。 「丸かぶり寿司」や「太巻き寿司」と呼ばれることが多かったそうです。私は、恵方巻きを食べる習慣がないのですが、ちなみに今年の方角は、な、な、なんと、南南東だそうです。