先日，「蓼(タデ)食う虫も好き好き」というこわざに触れ，虫について思いを巡らせました。日本にいる昆虫の中で，何が美しいか？と聞かれると，私は迷わず「タマムシ」と答えます。こと昆虫に関しては，私より深い愛情を注いでいる方がたくさんいて，異議を唱える人もいるかとは思いますが。

　正確には，「ヤマトタマムシ」という種類で，幼き頃，カブトムシを毎年たくさん捕っていた私も，数えるほどしか捕獲したことはありません。地味なウバタマムシの方を多く目にしました。美しい昆虫第二位に挙げたいのが，「ハンミョウ」です。こちらに関しても，私は残念ながら綺麗なハンミョウを見たことはなく，地味なニワハンミョウをたくさん捕まえていました。

　ちなみに，ばあちゃんが幼き私に，「タマムシは箪笥（たんす）に入れておくといいんよ。」と言っていました。幼き私は，タマムシには防虫効果があると思っていましたが，大人になって調べたところ，タマムシは昔，「吉丁虫」と言われて，江戸時代からめでたい虫，幸せを呼ぶ虫とされていたそうです。 箪笥に入れておくと，「着物が増える」とか，「お金に困らない」とか言われていたそうです。やはり綺麗な体なので，験担ぎといったところでしょうか。

　綺麗なタマムシを見ると，美しさに感動すると共に，ばあちゃんを思い出します。