私はコーヒーが大好きで，毎朝ドリップコーヒーを飲んでいます。退勤後に大型チェーン店に行って，コーヒーを飲みながら読書をすることもあります。子どもの頃は，「子どもにはコーヒーはあまりよくない」という何かの情報を聞いた母が，コーヒー禁止令を家に出していましたが，中学生になるとその禁止令も少し緩み，母はテスト勉強をしている私に，よくコーヒー牛乳を作ってくれました。

　高校生になり，自分でインスタントコーヒーを作って飲む機会が増えてきましたが，その際は砂糖とミルクをふんだんに入れたものを飲んでいました。今はすっかりブラック派になってしまいましたが，いつ頃からブラック派になったのかは自分でもよく分かりません。ただ，コーヒーの香りがいいと思った頃は，既にブラック派であったと思います。

　コーヒーの香り，最近ではコンビニに行くと，揚げ物の香りを抑えてコーヒーの香りが鼻につくこともしばしばです。このコーヒーの香り，リラックス効果が絶大であるという話を聞きました。確かにコーヒーの香りを嗅ぐと，ゆったりした気分になります。

　コーヒーには，昔，発がん性があると思われていたようで，母の禁止令もそこから来ているのかなと思いますが，今では逆にがん予防に効果が認められています。特に，肝臓がんと子宮体がんにはかなりの予防が期待できるとのこと。他の効果に，カフェイン成分による利尿作用で老廃物の代謝を促す効果や，神経刺激，運動能力向上といったものや，意外と多く含まれているポリフェノールによる抗活性酸素作用や，動脈硬化，心筋梗塞などの生活習慣病の予防に効果があるそうです。

　何より，コーヒーを落ち着いていただくというリラックスタイムを作ること自体が，健康増進につながるのかなぁと考えたりします。このコロナ禍での過ごし方のキーワードの一つは，「リラックス」であると思います。