秋と言えば，紅葉，落ち葉も連想するものの一つです。今朝，登校する生徒を出迎えていたら，至る所に綺麗な落ち葉が落ちていました。紅葉・落ち葉というのは，ある種の植物の，適応反応，防御反応です。実に自然の中での事象は，興味深いものです。

　葉というものは，薄くて大きく広がっているため，低温や凍結等に弱く，気孔があるために乾燥も苦手です。そこで，ある種の樹木は，冬の間，葉を落として休眠に入るよう適応していきました。また，葉を落とすことは，虫や病気からのダメージを少なくするという防御的反応でもあります。

　落葉の前に，葉と茎の間が遮断され，葉の中の葉緑素が分解し，黄色くなります。また，葉に残された糖も分解され，アントシアンという赤い色素ができるため，赤い色も出てくるのです。

　あらゆる技術が発展している現代，テレビも４Ｋ等，鮮明な色で画面が彩られますが，この季節，散歩などをして，自然の美しい色に触れるのもいいリラックスになると思います。