これから秋が深まると，ふっと焼き芋を食べたくなることが多くなると思います。この芋（いも），種類もいろいろあります。皆さんの中にも好きな人が多いと思います。芋とは，植物の根や地下茎といった地下にある部分が肥大化して養分を蓄えたものです。タマネギも地下で栄養分を蓄えたものですが，一般的にたまねぎのような鱗茎のものは芋とは呼ばないそうです。

　芋類は，「穀類」と「野菜」の二つの面をもつ食物と言われていて，世界的に見ても主食やそれに準ずる食物とされています。エネルギー源として重宝され，ビタミンやミネラルも豊富。安定して収穫でき，保存性もよいなど，素晴らしい食材です。さらに，芋のデンプンは，お米と比べて消化吸収が穏やかに進むので血糖値上昇が穏やになり，ダイエットにも適しているそうです。ジャガイモは茎（地下茎），サツマイモは根が栄養分を貯めたものです。ちなみに，ジャガイモはナス科，サツマイモはヒルガオ科，サトイモはサトイモ科と，植物の分類上は別の仲間です。どれも美味しい食材ですね。